Mercedes lanza Charles, un robot de carga en el aparcamiento que utiliza baterías de segunda mano
Es difícil hoy en día pasar por alto las dificultades de recarga de los vehículos eléctricos o negar los misterios del futuro de sus baterías. Con este objetivo, Mercedes-Benz Energy y Mob-Energy lanzan Charles, una innovadora solución de recarga eléctrica para aparcamientos.
La recarga flexible y simplificada era la misión de ambas organizaciones. Dar una segunda vida a las baterías de iones de litio de los vehículos Mercedes era la tarea complementaria. Así nació Charles, proponiendo cargar las baterías de forma autónoma e interponerse entre las ofertas de terminales rápidos y lentos, actualmente disponibles. Tendremos la oportunidad de descubrir el primer punto de apoyo de Charles fuera de Lyon, la ciudad de origen de la start-up Mob-Energy, aquí dentro del aparcamiento subterráneo de la sede de Mercedes-Benz Francia en Montigny-le-Bretonneux (78).
Hervé Poquet, responsable de desarrollo de infraestructuras y sistemas de recarga eléctrica de Mercedes-Benz Francia nos dice: «el proyecto se inscribe en la consecución de los objetivos de Mercedes-Benz para la preservación y reutilización de los recursos, incluso antes de su reciclaje. Así, encontramos la noción de economía circular, y de primera y segunda vida de los productos. En su momento, Mercedes estimó que la «primera vida» de una batería era de entre 8 y 10 años.
La reutilización de baterías de segunda vida en Mercedes-Benz no es nueva. Ya en 2016 se creó el primer sistema de almacenamiento de este tipo en Lünen (Alemania), con 1.000 baterías y 13 MWh, y en 2018, un sistema de almacenamiento estacionario llegó incluso a los 17,4 MWh de potencia con 3.240 módulos, cerca de Hannover. Algunas presas hidroeléctricas también están explorando este tipo de solución para escalar hasta los 30MWh.
Encontrémonos en Lyon, esa hermosa capital de los galos, si se quiere. Salim El Houat e Ilyass Haddout, los dos futuros cofundadores de la start-up del INSA de Lyon, se plantearon el problema de la recarga del centro de la ciudad. A continuación, plantearon un punto de partida en varios puntos.
En primer lugar, en la ciudad, la recarga se realiza una vez aparcada. ¿Debe haber un punto de recarga por plaza de aparcamiento? Nuestros compañeros también tienen algunas dudas sobre la necesidad de infraestructuras: no es decentemente posible proveer de energía a un parque 20, 50 y luego 100% electrificado.
Continuando con el uso de vehículos eléctricos. Sus usuarios cargan casi todos los días, y muy a menudo sólo tardan una hora en ver la batería recargada, en estaciones de carga públicas de 22kW, por ejemplo. Esto se basa en la suposición muy válida de que los usuarios han cargado sus vehículos durante la noche en casa. La práctica demuestra que los puntos de recarga suelen estar monopolizados por vehículos que han terminado de cargar. La falta de rotación demuestra que los puntos de carga no se utilizan lo suficiente y que estas plazas sólo para eléctricos restringen las posibilidades generales de estacionamiento para otro tipo de vehículos.
Así, el proyecto Charles se enfrenta poco a poco a estos problemas. Que con sólo un cable «sacado de la red», la infraestructura se simplificaba.
Salim e Ilyass pensaron primero en subconjuntos que se deslizarían bajo el coche, y luego acabaron imaginando la versión final de Charles, un subconjunto que se enchufa al vehículo, y el robot asociado, montado en Lyon, que viene a entregar la electricidad almacenada. Las conversaciones con Mercedes-Benz tuvieron lugar entonces durante un año de trabajo en colaboración.
La idea era entonces «embotellar» las baterías de los vehículos electrificados, para su uso diario, es decir, una recuperación configurable de 5 a 15 kWh, el equivalente a 30 a 90 km de recuperación según el coche. A continuación, se ofrecen dos opciones de recarga, AC y Tipo 2, a 7,4 kW y DC en CCS Combo a 30 kW, para un rendimiento más premium.
Incluyendo un periodo de inactividad del robot, se considera que se pueden recargar 20 coches en 12 h.
Mob-Energy se dirige entonces a las empresas y a los aeropuertos, donde tantos vehículos eléctricos suelen quedar parados durante mucho tiempo, y a los logísticos, que también pueden tener flotas de vehículos eléctricos con baterías que se agotan, en tiempo de frío, pero también y sobre todo coches que hay que trasladar a los puntos de carga y luego traerlos de vuelta…
El robot Charles lleva entonces varios componentes procedentes de Europa, entre ellos sofisticados Lidar 3D y 2D, cámaras y sensores ultrasónicos; y así, por supuesto, módulos de batería de segunda vida de Mercedes-Benz Energy.
El Lidar 3D permitirá comparar el entorno en tiempo real con la cartografía 3D del aparcamiento ya registrada. El Lidar 2D se utilizará para la seguridad de los usuarios circundantes, para poder activar el frenado de emergencia, e incluso con una pendiente importante. Por último, las cámaras se dedican a entender e interpretar el entorno, y a detectar obstáculos.
Hablábamos de una infraestructura fácil de montar con Charles… pero aún así… En primer lugar, hay que validar y cartografiar los aparcamientos. Son pocos los elementos que hay que añadir a estos aparcamientos, además de la señalización del suelo y sobre todo las redes 4G & 5G de altas prestaciones para garantizar una seguridad infalible (redes privadas, aisladas de las operadoras) y permitir que la asistencia funcione correctamente, reservando el funcionamiento del robot para la semana, de momento. La asistencia puede utilizarse para recuperar el control del robot si un usuario bloquea su funcionamiento. A continuación, Mob-Energy está pensando en desarrollar otros módulos de conexión de vehículos y desplegar varios robots para una sola instalación de carga. En términos de presupuesto, un sistema completo se estima en 100.000 euros, mientras que una sola instalación, dependiendo del sitio, puede costar hasta 8.000 euros!
¿Cómo funciona entonces? La plataforma requiere una conexión con la aplicación ME Charge, para una recarga de pago de forma «similar a Uber». El propietario del vehículo puede entonces indicar su lugar de estacionamiento y la cantidad de energía deseada. En el uso, la carga no es tan automática. No hay conexión automática con el vehículo, por lo que el servicio ya puede funcionar de forma sencilla y eficaz. Corresponde al conductor del vehículo eléctrico colocar el pequeño módulo enchufable en su ubicación marcada, para desplegar el cable adecuado para conectarse al vehículo, en este caso un Mercedes-Benz EQC. Así, el robot, que pesa 550 kg, se acercará de forma autónoma a una velocidad de 4,9 km/h. A continuación, se conectará al módulo de conexión Plug&Play.
Los robots Charles han comenzado a desplegarse desde finales de 2020 en varios aparcamientos públicos de empresas como Biomérieux, Arquus y Enedis. Actualmente hay tres robots en servicio, en los sectores de Lyon, París y Estrasburgo, con la ambición de desplegar un robot al mes, para una treintena desplegados a finales de 2023. Nuestros ponentes imaginaron una tercera duración de la batería, después de Charles, en uso estacionario, por ejemplo con una carga lenta de 2 kW. Esto repercutiría en la velocidad de descarga, pero daría lugar a cargas más bajas. El sistema puede tener en cuenta la priorización de recargas específicas, y en particular las recargas rápidas en CCS.
Mob-Energy tiene otras aplicaciones por desplegar, entre ellas Evy, un cubo de energía que ofrece el mismo tipo de servicios que Charles, en uso estacionario. Permite conectar hasta 20 plazas de aparcamiento, en 10 puntos de carga de hasta 50 kW, con un único cable conectado a la red, y la interconexión se realiza por encima del suelo.
Mob-Energy y Mercedes-Benz Energy han firmado una colaboración de 3 años. Esperemos un rápido desarrollo de esta solución de carga intuitiva y bien pensada.
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